Bereits zum zweiten Mal zeichnet dieses Jahr das Wirtschaftsmagazin Capital  "Deutschlands beste Arbeitgeber" aus. Nach dem US-Vorbild "Great Place To Work", wird dabei ein Ranking der 50 attraktivsten deutschen Arbeitgeber erstellt. Diese Unternehmen qualifizieren sich automatisch auch für den europäischen Wettbewerb der 100 "Besten Arbeitgeber der EU".

Insgesamt 107 Firmen, darunter einige namhafte Großunternehmen, aus den unterschiedlichsten Branchen nahmen am deutschen Contest 2004 teil. Die Bewertung der Unternehmen und ihres Managements erfolgte auf Basis einer Mitarbeiter-Befragung zu den Aspekten "Glaubwürdigkeit", "Respekt", "Fairness", "Stolz" und "Teamorientierung" sowie einem ergänzenden Kultur-Audit mit den Personalverantwortlichen. Die Gewichtung beider Teile erfolgte dabei im Verhältnis 2:1, so dass das Votum der Mitarbeiter im Vordergrund stand.

Die Mitarbeiter der J. Schmalz GmbH aus Glatten bewerten in der schriftlichen Befragung ihr Unternehmen als einen "sehr guten Arbeitsplatz". Als besonders positiv wird das partnerschaftliche Verhältnis zwischen Mitarbeitern und Management mit dem beidseitig entgegengebrachten Vertrauen gesehen. Gerade in diesem Bereich liegt das Firmen-Ergebnis deutlich über dem durchschnittlichen Wert der übrigen "Top 50 Arbeitgeber" des Wettbewerbes. Zudem bescheinigen die Befragten ihrem Management eine kompetente Unternehmensführung und schätzen das kollegiale Miteinander, das sich unter anderem in der freundlichen Aufnahme neuer Mitarbeiter sowie den zahlreichen gemeinsamen Freizeitaktivitäten, die das Unternehmen seinen Mitarbeitern bietet, zeigt.

In der Ranking-Liste "Deutschlands Beste Arbeitgeber 2004" nimmt die J. Schmalz GmbH mit der Durchschnittsnote 1 einen hervorragenden siebten Platz ein und erreichte somit eine bessere Platzierung als namhafte Großunternehmen wie beispielsweise Sick, Ford oder Hugo Boss. Sieger des Wettbewerbes wurde Microsoft Deutschland.
Im Vergleich der Mittelständler mit bis zu 500 Mitarbeitern liegt das Unternehmen sogar auf dem vierten Rang. Somit konnte sich die Firma Schmalz ebenfalls für den Wettbewerb der 100 attraktivsten Arbeitgeber der EU qualifizieren, dessen Ergebnisse im April 2004 in London präsentiert werden.

Die Bekanntgabe der 50 deutschen Sieger sowie die Verleihung der Auszeichnungen fand am 04.02.2004 im Rahmen eines feierlichen Abendprogrammes im Berliner Hotel Adlon statt.